El mapa nocturno de la Tierra es una herramienta fascinante que nos permite explorar y comprender el impacto de la contaminación lumínica en nuestro planeta. Al proporcionar una representación visual de la superficie terrestre durante la noche, el mapa revela las áreas que están iluminadas y urbanizadas, así como aquellas que permanecen sin iluminación y remotas. Muestra las marcadas diferencias en urbanización y densidad de población en todo el mundo, demostrando cómo las ciudades tienden a concentrarse a lo largo de las costas y las redes de transporte.
Una de las características destacadas del mapa es su capacidad para resaltar las diferencias entre brillo y densidad de población. Si bien ciertas regiones pueden parecer las más brillantes, no necesariamente son las más densamente pobladas. El mapa representa visualmente este fenómeno, ofreciendo información sobre los patrones de asentamiento humano y desarrollo.
Además, el mapa nocturno de la Tierra revela las vastas extensiones de nuestro planeta que permanecen escasamente pobladas y sin iluminación. La Antártida emerge como un territorio completamente oscuro, recordándonos su aislamiento y belleza extraterrenal. De manera similar, las selvas interiores de África y Sudamérica, los desiertos en varias partes del mundo y los remotos bosques boreales de Canadá y Rusia muestran una iluminación limitada, reflejando los desafíos que enfrentan las personas en estas regiones en cuanto al acceso a la electricidad y la infraestructura.
Además de su valor informativo, el mapa nocturno de la Tierra es estéticamente atractivo, permitiéndonos apreciar la belleza del planeta desde una perspectiva única. Presenta una vista cautivadora de la contaminación lumínica de la Tierra y nos recuerda la compleja relación entre la actividad humana, la distribución de la población y el medio ambiente natural.
Hay dos versiones de las imágenes disponibles:
Mientras que la imagen original consistía en 87.970 imágenes, el mapa de 2012 comprende 349.525 imágenes, sumando un total de 437.495 imágenes para este mapa.
También se encuentran disponibles referencias de mapas de carreteras e imágenes diurnas de satélite obtenidas de diferentes fuentes.
Las imágenes detalladas de las ciudades fueron tomadas por astronautas a bordo de la Estación Espacial Internacional. Estas han sido obtenidas del Laboratorio de Análisis e Investigación de Imágenes del Centro Espacial Johnson de la NASA. "La Puerta de Entrada a la Fotografía Astronáutica de la Tierra".
Se puede obtener más información en el artículo del Observatorio de la Tierra Luces Brillantes, Gran Ciudad, y en el sitio web de Visible Earth de la NASA.
El mapa en 3D fue creado utilizando Cesium a través de OpenLayers y ol-cesium, con extensiones de ol-ext. Esto utiliza imágenes de OpenStreetMap, Thunderforest, Bing Maps y Mapquest. La geocodificación es compatible con Nominatim a través de ol3-geocoder. Se utilizó la biblioteca GDAL - Biblioteca de Abstracción de Datos Geoespaciales para la conversión de la proyección de las imágenes del mapa. Los datos de la Aurora Boreal y la Aurora Austral (Luces del Norte y Luces del Sur) se obtienen de la NOAA - Administración Nacional Oceánica y Atmosférica. La capa de nubes se obtiene de OpenWeatherMap. El alojamiento es proporcionado por x10Hosting.